В восточной части залива Фетхие расположился удивительный турецкий остров под название Гемилер Адаси, известный также как остров Святого Николая. Этот остров – настоящий музей под открытым небом, ведь на нем располагаются останки 4 христианских церквей, построенных между 4 и 7 вв. н.э., еще в эпоху Византийской Империи, а также около 40 других христианских сооружений. Считается, что это поселение на острове основал Святой Николай, который бежал сюда со своими последователями, спасаясь от гонений римлян. Святой Николай – личность очень известная, именно он стал прообразом для легенды о Санта-Клаусе, благодаря своей заботе о детях и неожиданных подарках, которые он делал бедным. Одна из церквей острова, судя по всему, была воздвигнута в честь известного святого – на одной из стен базилики написано его имя. После смерти Святой Николай был похоронен на этом же острове, из-за чего впоследствии остров Гемилер превратился в пристанище христианских паломников, совершающих путешествие в Святую Землю. Путешествие это было очень опасным, поэтому путники предпочитали передвигаться по морю; в пути людям необходимо было делать остановки, и остров Святого Николая стал одним из самых известных пунктов, так как христиане могли поклониться останкам святого. Однако в 7 веке из-за набегов арабов останки были перевезены в Миру, а позднее – в итальянский город Бари, где они сейчас и находятся.
Сегодня остров охраняется турецким Министерством Культуры и Туризма, здесь работают охранники и управляющие. Добраться на остров можно на лодке с помощью экскурсионных бюро из Фетхие или Олюдениза, или самостоятельно, спустившись до пляжа из поселка Каякёй. Но побывать там обязательно стоит, ведь там действительно есть, на что посмотреть!
Самая большая – это церковь Святого Николая. Ее интерьер составляют три нефа, один из которых вырезан в скале. В церкви найдены многочисленные великолепные мозаики с геометрическим орнаментом и религиозными сценами.
Также на острове имелись и оборонительные сооружения – высокие стены, а также дом караула и охраны. Это неудивительно, ведь время было совсем неспокойное – то и дело на остров нападали пираты или противники христианства.
Интересно, что моряки стали считать Святого Николая своим покровителем. Ведь совершая плавание к острову или от него, они молились святому о благополучном завершении пути. И даже название острова Гемилер Адаси переводится как Остров моряков.
Остров Святого Николая обязательно стоит посетить, чтобы почувствовать, как пропитан историей каждый его уголок, внимательно рассмотреть руины величественных некогда церквей, которые таят еще много загадок для археологов и всех любителей истории.