Пещера семи спящих расположена недалеко от археологических раскопок в Эфесе. Легенда гласит, что во время гонений Декия (Деций Траян) примерно в 250 году н.э. семеро христианских мучеников отказались совершать жертвоприношение языческим богам, как того требовал император. Они были изгнаны и в поисках убежища от гнета скрылись в пещере, где вскоре были запечатаны по приказу императора и заснули.
Чудесным образом они проснулись почти через 200 лет во время разбора входа в пещеру рабочими, которые хотели использовать ее в качестве загона для скота. И не подозревая о том, что время гонений на христиан уже прошло, мученики решили принять смерть и начали истово молиться. Когда же люди вошли в пещеру и увидели живых отроков, то не поверили глазам своим. Подобное было отнесено к чудесам Господним и чудо их воскресения способствовало укреплению веры в воскресение плоти. Вскоре сам император прибыл в Эфес, чтобы побеседовать с отроками и у него на глазах они склонили головы и уснули, но на этот раз до всеобщего воскресения.
Местонахождение пещеры до сих пор считается спорным. Многие уверены, что она находится в Эфесе, другие считают что вероятнее всего ее место в Аммане (Иордания), с которым связано мусульманское повествование легенды. Когда проводились раскопки в Эфесе, то действительно были обнаружены останки семи человек в застекленном саркофаге. Семь спящих отроков почитаются во всех религиях и являются живым символом перехода от эпохи гонений на христианство ко времени его расцвета торжества.
