Девичья башня является одной из самых привлекательных достопримечательностей Турции для туристов. По одной из версий башню построил афинский полководец Алкивиад в 408 году до н.э. для контроля движения персидских кораблей в проливе Босфор. По другой версии Девичья башня была построена во время правления императора Константина Великого в качестве сторожевой вышки. За время своего существования башня успела послужить тюрьмой, изолятором и маяком. В прошлом веке ее восстановили по образцам, соответствующим облику девятнадцатого века.
Существует множество мифов и легенд о Девичей башне. Одна из самых любимых в народе легенд о дочери султана, которой было предсказание, что она умрет от укуса змеи в 18 лет. Желая защитить свою дочь от пророчества, султан приказал построить башню и перевести в нее принцессу. И все было хорошо, пока не наступил восемнадцатый день рождения. Тогда султан привез любимой дочери в подарок красивую корзину с фруктами. Но когда принцесса потянулась за гроздью винограда, из грозди выползла ядовитая змея и укусила ее за руку. Девушка умерла на руках своего отца, как и было предсказано. По другой версии принцесса не умерла, ее спас принц, который высосал яд. Собственно название Девичья башня получила из-за этой легенды.
В другой легенде объясняется, как башня получила другое свое название – башня Леандра. Юноша Леандр – герой Древней Греции – полюбил Геро, жрицу Афродиты, ради него нарушившую обет безбрачия. Для того, чтобы встречаться с ней, он каждый день переплывал пролив Дарданеллы. Никакие опасности не могли его остановить и он каждую ночь снова плыл туда, где горел далекий огонь факела. Но однажды огонь погас и Леандр не смог найти правильную дорогу к острову и утонул. На следующее утро его бездыханное тело вынесло волнами к ногам любимой девушки. В отчаянии девушка поднялась на башню и бросилась в море.
Сейчас здесь расположены ресторан и кафе, где можно хорошо провести время и прочувствовать романтику и историю этой башни. Заведения открыты с полудня до семи часов. Поужинать в ресторане можно лишь по предварительному заказу. Меню ресторана также романтично.
Девичья башня знакома многим зрителям по кадрам из фильма «Хитмэн» и фильма о Джеймсе Бонде. Башня также изображена на полотне Айвазовского «Вид Леандровой башни в Константинополе» 1848 г.
