Все, кто был в Стамбуле, обязательно упомянут о невероятном количестве кошек, населяющих город. Этих пушистых мурлыкающих созданий можно встретить абсолютно везде – в музеях, магазинах, мечетях, в кафе, парках и просто на улицах.
Самое интересное, что кошек там никто не обижает, напротив, их любят и о них заботятся. По всему городу то и дело можно встретить мисочки с кормом и водой. Кошачья столовая может располагаться где угодно, а кормят кошек все местные жители. Ближе к зиме часто на улицах можно увидеть импровизированные домики для хвостатых соседей, где они могут укрыться от непогоды. Когда домики приходят в негодность, заботливые горожане меняют их на новые.
Кошки явно считают себя полноправными жителями города, и не без оснований. Вход им открыт везде, никто и не подумает прогонять пушистых созданий. Найти объяснение данному феномену непросто, но есть несколько распространенных версий.
Во-первых, в исламе уважительно относятся к кошкам. Согласно преданию, кошка была любимым животным пророка Мухаммеда. Есть и немало легенд на эту тему: например, о том, как кот отпугнул ядовитую змею, подползавшую к пророку. Или о том, как пророк, чтобы не тревожить спящего любимца, отрезал кусок от своей одежды, на которой тот спал. Неудивительно, что кошки спокойно могут заходить даже в мечеть.
Ну, а во-вторых, кошки в свое время спасали средневековый Стамбул от нашествий крыс и мышей, которые не только портили продовольственные запасы, но и были переносчиками страшных заболеваний.
Теперь, конечно, трудно сказать, откуда в Стамбуле столько кошек. Но как бы там ни было, они являются неотъемлемой частью города, придающей ему особенный колорит, и за заботу платят людям своей харизмой и добрым, ласковым нравом. Глядя на сытых, чистых, ласковых стамбульских кошек, попавших в объективы камер многочисленных туристов, можно с легкостью понять – хорошо быть кошкой в Стамбуле!
